讲述了一段上世纪80年代的错位爱情故事，曹炳琨饰演的马学武与闫妮饰演的李宝莉是一对“欢喜冤家”，闫妮为了“嫁个文化人”而选择了曹炳琨、放弃了何冰，然而生活开了个阴差阳错的玩笑，两人家庭生活混乱不堪，但就此衍生的一幕幕“夫妻过招”的好戏。
李宝莉是那个年代所有男青年梦寐以求的终生伴侣——有样貌有工作。小学文化的宝莉爱慕大学生邻居王仲，可当王仲当着自己面称呼别人“亲爱的”，她的梦想坍塌了，这三个字从此成为她的人生情节。宝莉舍弃了痴情的追求者郑坚，嫁给人品差劲却会以“亲爱的”做情书开头的大学生工人马学武。八年后，趾高气扬的厂办主任太太李宝莉，住进了计划体制内的两居室楼房。不料，命运和时代开起玩笑——马学武移情，却怪罪于宝莉与郑坚的往事。宝莉的妹妹气愤不过，匿名报警。马学武被公安局捉奸，随后遭遇撤职、下岗。接踵的打击最终把这个懦弱的人逼进了长江。执拗的宝莉为了“亲爱的”人生信仰，做起长江边上的“女扁担”，负着独立养家的重任。宝莉奉献的肝脏换来“亲爱的”儿子的忏悔。她向命运和世人证明——有信仰，人生就会美好
